4月10日，首都体育馆，中美“乒乓外交”55周年纪念大会举行。如潮掌声中，一场特殊的友谊赛上演。4位当年亲历“小球转动大球”传奇故事的中美运动员，再次站在55年前的比赛场地上挥拍切磋球技。聚光灯下，年逾古稀的老运动员们精神矍铄，握拍、发球、推挡、扣杀，动作专业娴熟。
4月10日，中美“乒乓外交”55周年纪念大会在北京首都体育馆举行。这是中美“乒乓外交”亲历者出席纪念大会。新华社记者 饶爱民 摄
银球在桌面上飞跃，清脆的乒乓声、热烈的欢呼声，让人回想起1971年的那段温暖记忆。
当年，第31届世界乒乓球锦标赛在日本名古屋举行。美国队球员科恩误上中国队大巴，手足无措之际，中国队庄则栋主动上前问候，赠予一尺杭州织锦。一次偶然的相遇，一句真诚的问候，开启了轰动世界的“乒乓外交”。之后，美国乒乓球代表团受邀访华，打破了双方隔绝对立逾20年的坚冰，中美关系自此开始松动、转圜、恢复、发展。
“当年我21岁，和科恩年纪相仿，我们一起练球十几分钟。”亲历者梁戈亮眼眶湿润。他说，那次短暂切磋远不止打球，而是中美友谊的启航。“友谊第一，比赛第二”的精神，从那时起深深扎根，成为跨越国界的共同记忆。
康妮·史维利斯清晰记得，1971年得知受邀访华消息时，她激动地致电丈夫，大声欢呼“我要去中国了”。七天行程里，故宫、长城、北京烤鸭，都成为她一生珍藏的记忆。家中专属陈列柜中，那段旅程的纪念品与奖杯，时刻唤醒着那段温暖时光。
“55年前，我15岁，是代表团里最小的一员。”朱迪·霍夫罗斯特回忆说。当年首都体育馆里，1.8万名观众的热烈掌声让她终生难忘。中国选手水平强劲却友好相让，让她真切读懂“友谊第一，比赛第二”的深意。
郑敏之珍藏着一台美国友人赠送的相机，跨越55年岁月，依旧光亮如新。“1971年是友谊开端，1972年我们受邀访美，乘坐名为‘友谊号’的飞机，美方特意选了会讲中文的空乘，一路上我们受到美国各界热烈欢迎。”她动情地说，要将这台相机传给子孙，让中美友谊代代相传。
4月10日，中美“乒乓外交”55周年纪念大会在北京首都体育馆举行。新华社记者 饶爱民 摄
银球穿梭，仿佛连接起过去与现在。55年来，“小球转动大球”的传奇故事，已成为中美民间友好的生动象征。
现场观看友谊赛的美国青年西翁·卡霍说：“我以前只在书上读到‘乒乓外交’，今天亲眼看到他们握手、拥抱、一起打球，才真正明白这种真诚的友谊是最坚固的桥梁。”
“55年前，两国人民的真挚情谊，两国政府的政治智慧，共同铸造了这一非凡的奇迹。”国际乒联主席佩特拉·索林说，今天人类正站在挑战与希望并存的十字路口，从“乒乓外交”故事中汲取智慧，让体育精神成为通往人类更好的未来的桥梁，是对历史的最好致敬。
4月10日，中美“乒乓外交”55周年纪念大会在北京首都体育馆举行。这是中美“乒乓外交”亲历者在纪念大会现场进行友谊赛。新华社记者 卢烨 摄
银球落地，比赛在掌声雷动中结束。几位老朋友紧紧拥抱，手抱鲜花向观众致意。小小乒乓球，55年前打开交往之门，今天再次拉紧民心纽带。“乒乓外交”的情缘，将继续向未来传递。（记者邵艺博、冯歆然、万倩仪）
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